Henri Matisse wurde 1869 in Le Cateau-Cambrésis, Frankreich, geboren und zählt zu den bedeutendsten Künstlern der Klassischen Moderne. Als Maler, Grafiker und Bildhauer war er einer der wichtigsten Wegbereiter der Avantgarde des 20. Jahrhunderts und gilt als Begründer des Fauvismus.
Nach einem Jurastudium begann Matisse seine künstlerische Ausbildung an der École des Beaux-Arts in Paris. Unter dem Einfluss von Künstlern wie Paul Cézanne, Paul Gauguin und Vincent van Gogh entwickelte er eine neue Auffassung von Farbe und Form. Gemeinsam mit André Derain und anderen Künstlern begründete er um 1905 den Fauvismus, eine Kunstrichtung, die durch leuchtende Farben, expressive Formen und eine Befreiung der Farbe von der naturalistischen Darstellung geprägt ist.
Matisse’ Kunst zeichnet sich durch Harmonie, Klarheit und eine besondere Sensibilität für Farbe und Rhythmus aus. Seine Motive reichen von Porträts und Interieurs über Landschaften bis hin zu Stillleben und abstrakten Kompositionen. In seinen späten Jahren entwickelte er die berühmten „Papiers découpés“, farbige Scherenschnitte, die zu einem Höhepunkt seines künstlerischen Schaffens wurden.
Neben der Malerei schuf Matisse ein bedeutendes grafisches Werk mit Lithografien, Radierungen, Zeichnungen und Buchillustrationen. Seine Druckgrafiken und Arbeiten auf Papier gehören zu den herausragenden Leistungen der modernen Kunst.
Henri Matisse gilt als einer der einflussreichsten Künstler des 20. Jahrhunderts. Seine Werke befinden sich in den bedeutendsten Museen und Sammlungen weltweit und prägen bis heute die Entwicklung der modernen Kunst.